地处湘西的张家界与地处广西的桂林，同为中国著名的旅游城市，在各项经济指标完成情况方面具有一定的可比性。实施西部大开发5年来，两市经济都呈现了快速发展的好势头，但在与旅游紧密相关的第三产业方面，张家界显得后劲更足。从2000年起，张家界旅游人次屡创新高。2004年，全市接待游客人次达1269万人次，超过了桂林的1045万人次。但在GDP、消费品零售总额、工业利润增长等方面，张家界与桂林相比，依然存在着不小的差距。在作为与国民经济发展息息相关的房地产业的发展中，桂林市2004年完成固定资产投资111.05亿元，接近张家界的3倍。住房平均价格两地也相差悬殊，桂林中心区的住房价格已经达到5000元/平方米左右，而张家界中心区价格约为2200元/平方米左右，因此，张家界的房地产市场依然存在着巨大商机。国内有关专家分析表明，假日经济已经成为中国经济的重要增长点，由于目前中国整个旅游房地产项目发展刚刚开始启动，可以预计，未来中国旅游房地产项目，尤其是旅游商业地产，将是房地产投资的一出重头戏。

据了解在未来的20年里，随着我国居民收入的日益提高，由旅游业和房地产业结合的旅游地产，将作为一种全新的房地产开发模式，成为国内房产业最大的“金矿”。

所谓旅游商业地产，主要指依托文物、景点，在旅游区内或旅游区周边所开发的为旅游和休闲提供服务的商店、餐馆、娱乐等建筑物和相关设施。如果要说目前成熟的旅游商业地产项目，就不能不提桂林阳朔的西街。不到一公里长的阳朔西街，位于阳朔县城中心，全长517米，宽8米，大理石路面，呈弯曲的S形，街上店铺林立，房屋建筑古色古香，各种旅游纪念品、特色小吃、精品荟翠，琳琅满目，地方特色浓郁。其充满了异国情调的夜景更是风情万种，别有意趣。从建筑而言，西街的建筑多建于20世纪30至40年代，也有少数是明清就有的建筑，大多为一到两层，建筑风格为小青瓦，坡屋面，白粉墙，呈暗红颜色的木质门面、窗棂和窗扇等。一层开作商店，二层则供主人自己居住。从商业品种来看，西街沿街店面商品品种多样，让人目不暇接，既有卖蜡染、刺绣、麻布、机织布、丝绸等的服饰商店，又有卖文房四宝、古玩字画等文化商店，其中，最吸引游客的还是西街的饭店、茶馆、酒吧以及特色客栈。从西街的风情看，西街最令人着迷的，就是其独特的“国际化”环境，据不完全统计，目前在西街上由外国人经营的店面有20多家。由于西街男女老少都能说点外语，故而西街又被誉为“地球村”、“洋人街”。总之，处处是景的自然风光，古朴清秀的田园景致，惊绝天下的溶岩奇观，难以忘怀的“洋人”风情，使西街年接待的中外游客达150万人次之多，成为中外新闻媒体关注的热点。

反观目前的张家界，作为湖南旅游板块中最闪亮的明珠，她既不缺奇丽的山水，也不乏独特的民俗风情，遗憾的是没有一处类似于桂林西街那样，集“吃喝住游购娱”于一体，具有规模化、国际化、娱乐化的可供游客放松心情的综合性购物休闲场所，这不能不说是张家界旅游业的一大缺憾。